かつてSは逮捕前はバーを経営するなど、なかなかにやり手ではあった。出所後に再びバーで店員としてゼロから始めていた彼女だ。2018年7月にそのバーの前を通ったとき、Sに呼び止められた。ちょうど彼女が出所してから1年ほど経過した時期に重なる。飲んで行けと言うが、筆者は取材中だったので後日来ると告げた。しかし、そのときに少し違和感を持った。酔いすぎじゃないか?　と訊く。 「飲んでない飲んでない。アイスを手に入れたからやっているだけ」 　Sは再び覚せい剤に手を出していた。もうやらないと言っていたじゃないか。そう訊くと、「保護観察も終わったし、今こんなご時世だから捕まることもないし、大丈夫」と呂律が回らない口調で笑っていた。 　筆者は用事のため、そのときはその場を離れた。そして、翌8月はまったく会う時間がなく、9月になって彼女から電話があった。カネを貸してくれと言う。8月はサマーバカンスでたくさんの外国人がバンコクのバーに来るが、9月は激減する。収入が減るのはわかるが、明らかにドラッグ購入による金欠だった。 　借金の申し込みを断り、10月になって再び彼女に会いに行った。クスリをやめればいいじゃないか。もう刑務所には入りたくないって言ってたじゃないか。するとSは少しイラだった目を筆者に向けた。 「別にいいじゃない。刑務所に戻るのももう怖くない。思い返したら、そんなにつらいことなかったし、売人になるわけじゃないから入ってもまたすぐ出てこられるわ」 　麻薬中毒者は再犯率が高いのは環境のせいもあるが、結局は眼前の快楽に勝てない人間の弱さがあるのかもしれない。 ＜取材・文・撮影／高田胤臣（Twitter ID:@NatureNENEAM）＞ たかだたねおみ●タイ在住のライター。近著『バンコクアソビ』（イースト・プレス）