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というオープンソースで開発されているペイントソフトがある。初版は1996年。20年以上続く老舗ソフトだ。Linux 系の人は恩恵を受けている人が多いだろう。クロスプラットフォームで使えるために、Windows ユーザーが無料のペイントソフトを探して、このソフトにたどり着くケースもあるだろう。
名前は、
GNU Image Manipulation Program の略称である。元々は、General Image Manipulation Program だったが、公開直後に
GNU に変更された。GNU は、グヌーと読む。
このソフトは、
GNU General Public License のもとで公開されている。同ライセンスは、ソフトウェアの複製・改変・再頒布を自由にするものだ。ソースコードとともに頒布する、あるいは入手手段を提供する、一部改変ソフトウェアの頒布の際はソースコードを公開する、などさまざまな制限がある（参照：
コトバンク）。
この GIMP が、少し前に話題になった。ある
Twitterユーザーが、「GIMP! GIMP!」と、彼のフォロワーにソフトのGIMPを勧めたところ、「GIMP」は差別用語だと、Twitterが認定するという事態が起きたのだ（
Togetter）。
GIMP は先述の通り、頭字語（アクロニム）だ。しかし、
gimp という単語には、別の意味がある。第1の意味は「組み紐」「笹縁で飾る」。第2の意味は俗語で「活力」。そして、第3の意味として、
「不自由な足取りで歩く人」「役立たずの人」「運動のできないひ弱な人」「不自由な足取りで歩く」という俗語がある。また、gimp stick（杖）、gimpy（脚の不自由な）という熟語もある（参照：
英辞郎）。
この第3の用法は、米国のスラングだ。この用法は、limp （足を引きずる）という言葉からの転用だろうと言われている（参照：
Wiktionary）。この第3の意味での使用は、1920年代には既に見られる（参照：
Online Etymology Dictionary）。
gimp は「足が悪い人」ということで、「暴言や脅迫、差別的言動を禁止するルールに違反している」と見なされたわけだ。規制された人は、Twitter に異議申し立てをおこなった。しかし Twitter は元の発言が、「暴言や脅迫、差別的言動である」と解答した。
ここまでだと、
Twitter が文脈を見ずに、1ツイートだけを切り取って言葉狩りをしているということで終わる。実は、この問題は、少し掘り下げることができる。GIMP という言葉は元々、頭字語（アクロニム）ではなく、元々ある単語の各文字に、頭字語としての意味を持たせた
逆頭字語（バクロニム）だという話がある。
GIMP の開発者インタビューでは、このソフトウェアの名称は、映画の『
パルプフィクション』から着想を得たとある。クエンティン・タランティーノ監督によるこの映画は、1994年製作で、同年のアカデミー賞で7部門にノミネートされて、脚本賞を受賞した（参照：
コトバンク）。
同映画では、拘束具を付けられて奴隷的な扱いを受ける男性を「gimp」と呼んでいる（参照：
秋元@サイボウズラボ・プログラマー・ブログ）。
開発者は、「IMP」（Image Manipulation Program）の響きが悪かったために、前に何か文字を付けようとしていた。そして、『パルプフィクション』を見た時に『G』がよいと思ったそうだ。そのためソフトと、差別的な単語が、無関係だと言い切るのは微妙だ。少なくとも映画では「不自由な状態の人」と受け取れる場面で使われている。
そもそも先述のとおり、単語の意味としては、ソフトの GIMP の方が後発だ。そのため、GIMP という名称を不快と思う人がいたり、指摘したりすることは的外れではない。
GIMP の名称を変えようという提案もされており、この提案に対して開発チームは
公式に回答している。以下、その抜粋を日本語訳する。
> Q. 私は GIMP という名称が嫌いです。変える気はないですか？
>
> A. 失礼ながら、「いいえ」と私たちは答えます。
>
> GIMP という名前は20年以上使用されており、広く知られています。
>
> 名前は元々（そして今も）頭字語でした。「gimp」という言葉は、一部の文化では攻撃的に使用できますが、それは私たちの意図ではありません。
>
> それに加えて長期的には、「言語の滅菌」は良いことよりも害になると感じています。 GIMP は、「gimp」という単語の使用と比較して、検索エンジンの結果で長い間非常に人気があります。（略）
>
> 最後に、「GIMP」という名前についてまだ強い思いがある場合は、自由に長い形式の GNU Image Manipulation Program の使用を促進するか、GIMP をフォークしてブランド変更するソフトウェアの自由を行使してください。
GIMP はオープンソースで配布されている自由なソフトウェアだ。名前を改変して、独自の版を作ることができる。だから名称が気になるなら、別の名前の版を作れと結んである。
このＱ＆Ａで注目したいところがある。それは「GIMP は、gimp という単語の使用と比較して、検索エンジンの結果で長い間非常に人気があります。」という部分だ。『パルプフィクション』が公開された頃は「GIMP」はまだ存在しなかった。それから20年以上を経て、単語の意味は上書きされた。
こうした「意味の上書き」は、インターネットとグローバル化の中で加速している。そうした話を、今回は書く。
