確かに日本は豊かになった。にもかかわらず、いまだ幸せだと感じにくいのはなぜなのだろう？　内閣府の平成26年版『子ども・若者白書（全体版）』によると、自分の将来に希望を持つ割合は諸外国の中で最も低く、60％程度しかいないのだという。もっとも、その数字ですら高いように感じられる昨今の情勢である。 　こういった調査結果はなんとなく受け流してしまいがちになるが、もしそこに本質的な問題が潜んでいたとしても、無視できるだろうか。なぜ経済大国であることと、幸せに暮らすことがイコールで結ばれないのだろうか？ 　いまからおよそ40年前に、こうした日本の姿を“予言”したアメリカ人がいる。 　1961年から1966年まで駐日アメリカ大使を務めたエドウィン・O・ライシャワーの『ザ・ジャパニーズ』（訳・國弘正雄　文藝春秋　現在絶版）。江戸時代末期から昭和40年代までの日本の社会制度や政治体制の変遷を調べ上げ、日本人の営みをひとつかみに記した名著だ。 　しかし何よりも恐ろしいのは、その時点での分析から、いまの日本が直面する困難を導きだしている点だ。読んでいると、答え合わせをしているような気分になるのだ。 　というわけで、いくつかトピックに分けて見ていきたい。