“マネキン・スカイウォーカー”宇宙へ! Amazon創業者のロケット、宇宙旅行の実現に向け開発進む

2018年の有人飛行、そして宇宙旅行を目指す

 気になるのは、いつ、宇宙旅行が始まるかだが、ブルー・オリジンは秘密主義で知られており、今後の計画などはほとんど明らかになっていない。  ただ、今年9月には「2018年に有人飛行を行う」ということが語られており、おそらくこれから、ニュー・シェパードの3号機による無人の飛行試験を何度か行ったのち、4号機以降の機体を使って、実際に人を乗せての打ち上げ試験が行われると考えられる。  それらが順調に進めば、宇宙旅行ビジネスが始まり、お金さえ払えば誰でも宇宙に行けることになろう。  もっとも、その運賃がどれくらいになるかもまだ明らかになっていない。ちなみに、ライバルとなる他社では約20~30万ドル(約2200~3300万円)で販売されており、ニュー・シェパードもこれとほぼ同等になると考えられる。  家やマンションが買えるくらいの価格なので、とても安いとは言えない。しかし、旅客機の発展の歴史のように、これから飛行回数が増え、価格競争も進めば、いずれ価格は下がっていくだろう。  もう何十年も前から、「近い将来実現する」と言われ続けてきた宇宙旅行。これまでは叶うことのなかったこの夢が、ついに私たちが生きている間に実現しようとしている。

宇宙船から見たロケット。背景に青い地球が見える Image Credit: Blue Origin

<文/鳥嶋真也> とりしま・しんや●宇宙開発評論家。宇宙作家クラブ会員。国内外の宇宙開発に関するニュースや論考などを書いている。近著に『イーロン・マスク』(共著、洋泉社)。 Webサイト: http://kosmograd.info/ Twitter: @Kosmograd_Info(https://twitter.com/Kosmograd_Info) 【参考】 ・Crew Capsule 2.0 First Flight – YouTube(https://www.youtube.com/watch?v=CSDHM6iuogI) ・Blue Origin | New Shepard(https://www.blueorigin.com/new-shepard
宇宙開発評論家。宇宙作家クラブ会員。国内外の宇宙開発に関する取材、ニュース記事や論考の執筆などを行っている。新聞やテレビ、ラジオでの解説も多数。 著書に『イーロン・マスク』(共著、洋泉社)があるほか、月刊『軍事研究』誌などでも記事を執筆。 Webサイト: КОСМОГРАД Twitter: @Kosmograd_Info
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