車両展示室の北側には、休息のできる屋外展示場があり、信号、鉄道標識、車輪が展示してあります。 　それぞれすべて実物で、信号は通電し点灯、動作させてあります。特殊信号発光器は、動画のように実際に発光動作しています。電車でGOですと、これが現れるとトラックが飛び出してきてゲームオーバーです。 　それぞれの信号機についてはかなり詳しい説明がなされています。筆者はこの展示を参考に、以前ご紹介した高知運転所の廃品販売で信号機を仕入れ、レストアして家に設置したいなという野望を燃やしています。 ★動画：特殊信号発光機（点滅式・回転式）2019/11/23撮影 牧田寛 　信号機の対面には、線路諸標が並んでいます。それぞれ詳しい説明がありますので、高校生や大人でも十分楽しめます。数が多いので、ここでは筆者が気に入った標識だけご紹介します。 　屋外展示場の東面には車輪が展示してあります。定番の蒸気機関車と新幹線電車の動輪と輪軸が展示してあり、軌間（ゲージ）の説明がしてあります。何故か700系で無く800系の輪軸というところにこだわりを感じます。仮に今、フル規格四国新幹線なら800系が採用されます。 　屋内に戻ると、鉄道模型、パネル、鉄道レイアウトなどの展示室があります。ちょうど鉄道レイアウトでの模型走行時間のために鉄道レイアウトに人が集まっていました。隣には本物の鉄道が走っているのですが、何故か鉄道模型は人を引きつけます。長年の謎です。 　既にご紹介した鉄道レイアウトですが、西条駅周辺と瀬戸大橋を模型化したもので見事と言うほかありません。朝、昼、夜と照明が調整され、写真は満月の夜のようです。 　本物の運転台を改造し、小型カメラで運転室展望を見ながら運転する制御装置があるのですが、今回も自動運転で使われていませんでした。運転会で使うのでしょうか。とても興味津々です。 　自動運転は毎正時で、土日祝日は11時から15時まで毎30分が追加されます。四国鉄道文化館は、大人300円の入場券で1日出入り自由ですので、運転時間になるとお客さんがどっと増えて周りが埋まってしまいます。 　とても安い年間パスポート（大人1000円小中学生300円があり、周りは民家、洒落た喫茶店やレストランもありますので、お客さんはいつでもどこからでも現れるのでしょうか。 　四国鉄道文化館南館に入ってすぐ左手に体験学習の部屋があります。これがなかなか見事で、曲線におけるカントと輪軸踏面の関係を体験できるものはお気に入りです。ほかにもバラスト(砕石)の形状がなぜ丸くないかなど、保守の難しい体験学習展示物を上手く維持しています。 　ここまで四国鉄道文化館南館をご紹介してきました。次回から四国新幹線への執念渦巻く四国鉄道文化館北館をご紹介します。なかなかの見物です。 ＜取材・文・撮影／牧田寛＞