![反日デモでフリーハグ](https://hbol.jp/pc/wp-content/uploads/2019/10/9d9029a0205f9007e3e9fe9469d2626a-550x309.jpg)
今年の8月30日、「
日本人が反日デモでフリーハグをしてみた」という動画を、僕は各SNSで公開した。その1週間前の土曜日(8月24日)に、韓国の首都ソウルで行われた「反日デモ」でフリーハグを行なった時の動画だ。
その反響は「フリーハグ活動」を今まで8年間行ってきた中で、いちばんと言っていいほど大きなものだった。日韓双方のテレビや新聞、雑誌などいろんなメディアから取材の声をかけていただき、それは今もなお続いている。
日本のあるネットメディアで紹介された時には、約5000件ものコメントがついた。そのほとんどがネガティブなものだったが、人々の関心の大きさをうかがわせた。
日本での取材もあるので、僕は1か月ぶりに帰国した。その間、会う人皆に聞かれた質問はこれだった。
「めちゃくちゃ勇気あるね。怖くなかったの?」
その質問に答えるために、僕のストーリーを話さなければならない。
「韓国人は全員、日本人のことが嫌いなんだ」と思っていた
![韓国フリーハグ](https://hbol.jp/pc/wp-content/uploads/2019/10/128c2cc6b552d44308f801952fc4a3e0-550x393.jpg)
初めて韓国を訪問したときのもの。韓国人の友人たちと一緒に、フリーハグボードをデザインした
僕がフリーハグを始めたのは、2011年から。それから8年間、韓国だけでなく、中国、インド、カンボジア、フィリピン、モンゴルなどアジアを中心に18か国でフリーハグをしてきた。
この活動のきっかけを一言でいうと「
メディアから流れる情報と、現実のギャップを埋めるため」だ。
このことに気づいたのは、フィリピン留学で英語学校に通っていた時だった。そこで多くの韓国人に出会ったことが、僕の人生のターニングポイントになった。
なぜなら「韓国人は全員、日本人のことが嫌いなんだ」と、当時の僕は思っていたから。まさかここでたくさんの韓国人の友達ができたり、韓国人の彼女ができたりするなんて思ってもいなかった。
彼らと一緒に英語の勉強をしたり、旅行をしたり、お酒を飲んだり。同じ時を過ごしていく中で、自分自身が抱いていた偏見は完全に溶けてなくなった。
「どうして僕は韓国人に対して偏見を抱いていたのか?」
その原因を探った時に浮かんできたのは、テレビや新聞、雑誌などのメディア情報だった。
そして「自分と同じように、他にも韓国に対して偏見を抱いている人がいるかもしれない」と思った。彼らにどうやってこの事実を伝えればいいのか、悩み考えて思いついたのがフリーハグだったのだ。