2018年12月25日、クリスマス商戦中のスーパーマーケット業界を揺るがすニュースが飛び込んできた。 　北海道・東北地方の地場流通大手「アークス」（北海道札幌市）、東海北陸地方の地場流通大手「バローホールディングス」（岐阜県恵那市）、中国・九州地方の地場流通大手「リテールパートナーズ」（山口県防府市）の3社が、「新日本スーパーマーケット同盟」と銘打つ戦略的な資本業務提携を締結したことを発表したのだ。 　まずは、今回「同盟」を締結した各社の概要についてみていこう。 　北海道のスーパー業界を牽引する「アークス」（札幌市）は、1961年に「ダイマルスーパー」として創業。北海道・東北地方で総合スーパー「ラルズプラザ」、「東光ストア」（旧札幌東急ストア）、食品スーパー「スーパーアークス」、「ラルズマート」、「ビッグハウス」など337店舗を展開しているほか、2011年には青森地盤の「ユニバース」と経営統合して以降、岩手の「ジョイス」「ベルプラス」を相次ぎ買収するなど、東北地方への出店攻勢も強めている「北の雄」だ。 「バロー」（岐阜県恵那市）は1958年に「主婦の店」（主婦の店恵那店、岐阜県恵那市）として創業。東海・北陸地方を中心に食品スーパー「バロー」「食鮮館タイヨー」「公正屋」など283店舗を展開。旧マイカル系の衣料品スーパー「三起屋」、ドラッグストア「Vドラッグ」、スポーツクラブ「アクトス」を傘下に持つなど、多角化戦略を採っている。 　2015年6月には業務スーパーなどを運営する「トーホーストア」（神戸市東灘区）と資本業務提携を締結、2019年4月を目処にホームセンター準大手でスーパーも運営する「ダイユー・リックHD」（福島市、ダイユーエイト）との経営統合を予定している。 また、自社開発商品（プライベートブランド）「Vセレクト」の充実度は地方スーパーのなかでも随一で、同社系列外のスーパーへのPB商品供給も行っている。 　そして、「リテールパートナーズ」は、2015年7月に中国地方西部から九州北部にかけて展開する食品スーパー「丸久」（山口県防府市）、九州各地に展開する食品スーパー「マルミヤストア」（大分県佐伯市）の2社が経営統合して生まれた共同持株会社だ。 　2016年には北部九州の地場大手スーパー「マルキョウ」（福岡県大野城市）と経営統合、並行してマルミヤが大分県内に展開する食品スーパー「オーケー新鮮市場」（大分市）を傘下におさめるなど地場中堅スーパーを対象としたM&Aを進めており、イオン・イズミに次ぐ「九州・中国地方の第三極」をめざして規模の拡大を続けている。店舗は中小規模の食品スーパーが殆どだが、2018年8月末現在の展開エリアは九州・中国地方の10県、総店舗数は257店舗に及ぶ。