公共事業推進の急先鋒である二階俊博・自民党幹事長の運輸大臣時代に秘書官を務めただけあって、交通インフラ整備について語り始めると、熱弁がなかなか止まらなかった。これに対し、県政ウォッチャーはやや冷めた見方をしている。 「『国土強靭化』を旗印に公共事業拡大を進める二階幹事長と二人三脚を組んで『新潟県を交通インフラ整備先進県、牽引車役になる』という近未来図が目に浮かびますが、仕事が増える建設業界や一部の新幹線推進派には歓迎されても、県民への支持拡大は限定的だと思います。すでに上越新幹線や北陸新幹線があり、高速道路もかなり整備されているわけですが、それでも人口減少は止まらなかった。交通インフラ整備を『もう一段』進める必要性を感じている県民は多くはないのではないか。 さらに問題点としては、大阪～新潟間の人の移動が途中駅間も含めてそれほど大きくないこと。日本海側新幹線の費用対効果には疑問が残り、JR東日本やJR西日本が積極的に新潟接続線の工事費を出す可能性は低い。もしやるとすれば、新潟県がその多くを負担しなければならなくなるでしょう」 　歩んできた道が異なれば、最も重視する政策が違うのは当然だが、対照的な両候補のどちらが支持を広げていくのが注目される。なお序盤の世論調査では「両者はほぼ互角」の結果が出ているという。 ＜取材・文・撮影／横田一＞ ジャーナリスト。小泉純一郎元首相の「原発ゼロ」に関する発言をまとめた『黙って寝てはいられない』（小泉純一郎／談、吉原毅／編）に編集協力。その他『検証・小池都政』（緑風出版）など著書多数