イスラム教関連でよく耳にする、「シーア派」と「スンニ派」の違いについて知る人は少ないのではないだろうか？ 　イスラムの二大派閥と言われるスンニ派とシーア派の違いは一般的に、預言者ムハンマド亡き後、ムハンマドの（義理の）息子アリーを後継者として認めず、その代理人をイスラム共同体の中で選出したのがスンニ派、アリーを次期指導者とし、その子孫達の継承権を主張したのがシーア派であると区別されている。 　シーア派はではアリーとその子孫たちを預言者ムハンマドの代理指導者として「イマーム」と呼ぶ。二大派閥と言ってもその割合は8:1程度、シーア派は数的にはかなり少数派なのである。 　筆者はそうした少数派の人間、しかも出自も非常に特殊なイスラムの友人二人とともに、シーア派の聖地を巡礼した。この記事ではシーア（特に12イマーム派）が正統性を主張する論拠や特有の思想を挙げていく。 　スンニ派とシーア派の考える”聖地”には違いがある。イスラム教徒の聖地というとメッカ、預言者ムハンマドの墓があるマディーナ、そしてエルサレムである。シーア派ではそれに加え「イマーム」たちの墓を聖地としている。シーア派信者達はメッカ巡礼に加え、このイマーム達の墓所も巡ることを推奨している。私が今回、訪れたのは主に第8代目イマーム、レザ（Alī ibn Mūsā al-Rezā）とその家族の墓である。