私自身、プログラミングを教える立場に立ったり、解説する立場になったりすることがあるのだが、初心者に教えることの難しさを感じることが多々ある。 　多くのプログラミング言語は、歴史を経ることで複雑化している。また、大規模開発向けのルールが大量にある。それらは「ただ何かを動かしたい」という初心者にとっては、難易度を上げるだけの要素になっている。 　また、開発環境を作ることが大変なことも多い。ぱっと用意して、ぱっと動かして、ぱっと確かめるといったスピード感では、プログラムを書けないことが多い。 　こうした様々なハードルを乗り越えながら、プログラムを学ぶことになる。 　プログラムを学ぶには、「書いて動かして」を繰り返さなければならない。またその前に、ドキュメントやサンプルプログラムを「読む」という行為も必要になる。この「読む作業」が、プログラミングの内容によっては8割、9割を占めることもある。 　ドキュメントやサンプルプログラムが日本語で書いてあれば、こうした「読む」難易度は大きく減る。そして「書いて動かして」に集中できる。 　現実の世界でも、電化製品を買ってきて説明書を読まない人は多い。プログラミングの世界でも、学習に臨んでマニュアルを読まない人は多い。また、見慣れない英語で書かれているという理由で、拒否反応を起こす人も少なくない。 　日本語でプログラムが書いてあり、見た瞬間に「書いてあることの意味が分かる」というのは大きなアドバンテージだ。 　プログラミング言語は何か1つ学べば、2つ目以降の修得コストが劇的に下がる。「これは、こういうことだな」と、頭の中で置き換えができるようになるからだ。 　「なでしこ」のバージョン3のプログラムは、Webページ上でも実行を確認できる（なでしこ3）。最も簡単なプログラムは『「こんにちは」と表示』である。同じことを、Webページでよく使われているJavaScriptで書くと『console.log(‘こんにちは’)』となる。初学者にとって、どちらが分かりやすいかは明白だろう。 　アンケートによると、「なでしこ」は40代、30代の利用者が多い。大人だからといって避けるのではなく、プログラミングの入り口として、まずは触れてみるのもよいのではないか。 ＜文／柳井政和＞