タイもネットによる情報量の増大からライフスタイルが多様化し、それに伴ってコーヒーやお茶を飲む人が増えた。タイ国内ではコーヒー豆や茶葉の生産は昔からあるが、ベトナムやカンボジア、ラオスのフランスによる統治があった国と違い、一般的な国民にそれらを嗜む習慣がなかった。それがライフスタイルと共に徐々に変化したと見られる。 　ただ、タイでは買って撮影だけして捨てる人はほとんどいない。すでに定番化している飲みものなので、今さらと思っている人も少なくないのだろう。とはいえ、タピオカティーのスタンドが増えているのも事実だ。その様子をよく見てみると、タイではタピオカティーにプラスαになっているようでもある。ブームが必ずしも日本からだけとは限らないためか、やはり台湾で始まったチーズティーがタピオカティー再来と同時にタイに上陸し、タピオカとチーズティーが一緒になっている店もある。 　チーズティーは、お茶の上にチーズで作ったクリームを載せているものだ。店によってはバーナーで炙るなどする。ネットで見ると、日本に専門店が初めて登場したのが2018年らしい。しかし、筆者が確認している限りではタイとベトナムは2017年にはチーズティーの専門店が台湾から上陸している。チーズティーに関しては若干、東南アジアが日本よりも早かったからか、すでに郊外でもスタンドを見かけるようになっている。さすがにチーズとお茶が合うとは思えなかったが、これが案外コクがあって飲めるものだった。 　タイを始め東南アジアは1年中気温が高いので、何年住んでいようが日中の酷暑は身体にきついものがある。そういったときにタピオカティーやチーズティーの甘さは体力回復に向く。タイでもタピオカティーの糖分などによる飲み過ぎの健康被害に警告が出ている。しかし、一過性ではなく、完全に定着しているところを見ると、チーズティーはまだわからないが、少なくともタピオカティーはタイにぴったりの飲みもので、今後もビジネスとして成り立っていきそうな雰囲気だ。 ＜取材・文・写真／高田胤臣＞