ツアーは担当するガイドさんによっても少しずつ説明・解説が異なるという。今回どういう解説があったかについてはあえてあまり書かないので、ここからは写真を中心に「皇居散歩」のようすを紹介しよう。 　1つ、説明のなかで気になったのは、一般参賀でもお馴染みの宮殿前の花が「今の上皇陛下の誕生日に合わせて12月に咲くようになっている」ということ。 　天皇陛下の誕生日は2月26日。果たして来年の天皇誕生日の一般参賀では植えられている花々に変化があるのかどうか…ぜひ注目してみたい。 　さて、皇居の参観を終えた後にオススメしたいのが、「皇居東御苑」と「三の丸尚蔵館」の見学だ。 　こちらは桔梗門から一旦内堀通りに出て、パレスホテルを右に見ながら北側に進んだ場所にある旧江戸城大手門から入苑することができる。ちなみに、皇居東御苑と三の丸尚蔵館に直接行く際には東京メトロ・都営地下鉄大手町駅（「C13a番」もしくは「C13b番」出口）を利用すると便利だ。 　皇居東御苑は旧江戸城本丸・二の丸・三の丸の一部に設けられた庭園で、皇居宮殿・長和殿が設けられた1968年から一般公開がおこなわれている。こちらはツアー形式ではなく完全に「自由散策」となっているため、「一般参観は時間が合わなくて行けそうにない」という人にもオススメしたい。 　この東御苑内にある三の丸尚蔵館は、もともと昭和天皇ゆかりの品を収蔵・展示する施設として1993年に設立されたもの。皇室から国へと寄贈された平安時代からの貴重な美術工芸品などが収蔵・一部展示されているほか、季節ごとに様々な企画展覧会も開催されている。それぞれの入場料は無料だが、持ち物検査を受け管理票を貰う必要がある。9月21日から1月19日までは「大礼－慶祝のかたち」展を実施中。また、入場可能時間は季節によって変化する（2019年10月の三の丸尚蔵館の開館時間は9時から16時15分（入館は16時）まで、11月は9時から15時45分（入館は15時30分）まで。月・金曜は休館）。 　また、東御苑内では1657年の「明暦の大火」（振り袖火事）によって焼失するまで江戸城の天守閣があった天守台なども見学することができるが、10月現在はある工事のためにこの天守台を見学することはできない。 　緑に囲まれた都心のオアシス・皇居。 　皇位継承儀式などによりメディアで見かける機会が多い今だからこそ、「まだ行ったことない！」という人は、皇居を散策して江戸から令和までの時代の移り変わりを感じてみてはどうだろうか。