講演後に小泉氏は池田氏と菊田氏と控え室で面会し、激励した。その様子は報道陣にも公開され、すぐに囲み取材が始まった。 ――政府のエネルギー基本計画では原発依存が20％、そんな安倍政権が推す（元国交官僚の花角英世）候補は、原発再稼動を止められると思いますか？ 小泉氏：20％というのはデタラメ。できるわけがない。 ――今回の新潟県知事選挙はどのようにご覧になっていますか。 小泉氏：新潟は原発があるのだから、直ちに廃炉。そういう候補に当選してもらいたい。 ――今日、池田さんお会いになって、どのような印象をお持ちになりましたか。 小泉氏：女性なのによく頑張っていると思った。女性活躍時代だからね。 池田氏：頑張ります。ありがとうございました。私を含めて新潟県民に大きなエールをいただきました。（講演を聞いて）これからの新潟の進む方向、私が公約に掲げた「原発ゼロの新潟」について確信が持てました。 「選挙には関わらない」と繰り返す小泉氏だが、去年秋の総選挙でも原発ゼロを掲げた小池百合子都知事（当時は希望の党代表）と面談、エールを送った。その後、小池氏の「排除」発言がきっかけとなり安倍政権打倒（原発ゼロ政権誕生）のチャンスを逃したが「そのリベンジを、今回の新潟県知事選から始める」との期待を小泉氏も持っているようだ。 　告示日前日に野党系候補と会って激励をすれば、「原発ゼロを掲げる池田氏への支持表明」という印象を与えることは容易に想像がつく。裏返せば、いまだに「原発依存20％」にこだわる安倍自民党の支援候補への「不支持表明」と受け取られるということだ。 　なお花角氏は出馬会見で野党が提出した「原発ゼロ法案」について「2030年達成は難しいのではないか」と否定的な回答をした。「将来的な脱原発社会を目指す」と花角氏は言っているものの、「原発即時ゼロは可能」と講演で訴える小泉氏や「原発ゼロ新潟」を公約に掲げる池田氏とのスピード感の違いは明らかだ。 　与野党激突の新潟県知事選は「当面の原発依存派」対「即時原発ゼロ派（再稼動なしで廃炉）」という構図にもなっている。安倍政権の命運を左右する可能性のある、新潟県知事選から目が離せない。 ＜取材・文・撮影／横田一＞ ジャーナリスト。小泉純一郎元首相の「原発ゼロ」に関する発言をまとめた『黙って寝てはいられない』（小泉純一郎／談、吉原毅／編）に編集協力。その他『検証・小池都政』（緑風出版）など著書多数