正社員：「初めて出場したMCバトルの大会は何だったんだっけ?」 Lick-G：「UMB（ULTIMATE MC BATTLE）ですね」 正社員：「2013年の逗子予選に出たんだよね。そこから徐々にうまくなっていって、みるみる名を上げていって。やっぱり当時は凄く練習したの?」 Lick-G：「ヒップホップを本気で好きになって、ひたすらのめり込んでいるだけでしたね。それで気づいたら、ラップが生活の拠りどころになっていて。生のMCバトルに出るまでの最初の一年間はTwitterで『Skypeでサイファーやってます』みたいな募集をかけたりして、ひたすらフリースタイルしてました」 –Skypeでサイファーとは、ジェネレーションギャップを感じますね。 Lick-G：「そうやってサイファーをしてるときは、『俺ってうまいじゃん』みたいな感覚があったんですけど、UMBの予選に出たら負けて。だから大会に出始めたころは『自分もまだまだだな』という感じで、徐々に自信がついていった感じですね」 正社員：「Lick-Gには『別にみんな、たいしたことねえじゃん』みたいな空気が割と早い頃からあった印象なんだよね（笑）。そんなことなかった?」 Lick-G：「途中からはあったかもしれないです」 正社員：「だよね。それはすげえ感じてた。Lick-Gって今の名前を名乗ったころから、キャラクターとしても今のLick-Gになったし、実際に大会でも勝つようになって」 Lick-G：「そうでしたね」 Lick-G：「でも、戦極の小さい大会で負けて、『何これ?』みたいになって。そのころから『MCバトルの違和感やべえな』っていう感覚はありました」 正社員：「龍道が優勝した大会だな（『戦極 MC 感謝祭 New comer杯』2014年3月1日）。Lick-Gは萌黄（もえぎ）に負けたあと、怒って帰ったんだよな」 Lick-G：「ソッコーで帰りましたね。でも、そのあとで出場した『Warugaki☆G.P』（2014年3月）っていう大会では、70人くらい出場者がいたなかで準優勝できて。それが中二の最後の大会だったんですけど、そこでかなり自信がつきましたね」 正社員：「あのころに同じような大会に出ていたメンバーとかは、もう連絡取っていないの?」 Lick-G：「基本的に全然取らなくなりましたね。」 正社員：「Lick-Gが出場したUMBの逗子予選も、THE OTOGIBANASHI’Sの人が出場していたりしていたんだよね。当時のMCバトルのシーンには、後のヒップ・ホップシーンでブレイクする人たちが中高生のころに出てたんですよ」 ――今のMCバトルのシーンとは若手の雰囲気が違ったわけですね。 正社員：「違いましたね。そのなかでもLick-Gは最初のころから不敵な感じというか、生意気だった。もっというと周囲をナメてた（笑）。Lick-Gが中3のときに『高校生ラップ選手権』を一緒に見に行ったんですけど、俺がフザけてLick-Gのことをインスタの動画を撮ったら、『もう全員ダサいっすね』『ニガリ君以外は全員勝てると思う』とか言い出して（笑）。コメントで『誰だこいつ』とか書かれてましたけど、あとに出た大会では準優勝（第9回大会）してるし」 Lick-G：「そんなこともありましたね」 ＜構成・撮影／古澤誠一郎＞ 【Lick-G（リック・ジー）】 21歳の神奈川県逗子市出身のヒップホップアーティスト。中学時代から楽曲制作を始め、。2018年には自主レーベルZenknowを立ち上げ。2019年にはYouTube Japanがブレイクが期待されるアーティストを紹介する「Artists to Watch」にも選出された。今年は海外プロダクションのプロジェクトにも参加。最新情報はTwitter@lickgzなど各種SNSでチェック!