町田市がスターバックスとの協定を結んだきっかけは、スターバックスコーヒー町田金森店の男性店長との出会いだった。町田市には12箇所に高齢者支援センターを設置しており、スターバックス町田金森店の近くに、その1つがあった。 　初めての出会いは地域のイベント。高齢者支援センターは地域住民の身近な存在になることを目指しており、地域のお祭りに出店をするなどしている。一方、スターバックスコーヒージャパンは、CSR（企業が持つ社会的責任）の一環として、”コミュニティへの貢献”を上げており、各店舗が自主的に地域社会活動を行うことを促しているのだ。町田金森店の店長は、頻繁に地域イベントに顔を出していたとのこと。 　地域イベントで知り合った高齢者支援センターとスターバックスコーヒー町田金森店。イベントの度に親交が深まり、「一緒に何かやってみよう！」と話が生まれたと江成さんは話す。 「町田市のDカフェのコンセプトは、特別な場所から日常の場所へ。認知症の方もスタバに来て、コーヒーを飲んで欲しいし、一般の方は認知症について身近なものとして捉えてほしい。『あ、認知症の話をしているね。あの人、認知症なんだ。全然普通の人と変わらないじゃん』と気づいてほしいんです」（同上） 　認知症の人の中には「『自分が認知症だと人に言いたくない』と悩みを抱えてしまう方もいる」と江成さんは話す。認知症に対して寛容ではない社会が根付いているからだ。「自分が住む世界は、認知症とは無縁のもの」と多くの人が考えているのが現状。 　スターバックスといった”オープンな場所”は、この現状打破に最適な場所である。Dカフェを運営するにあたって、一番重要なのは、”気軽に入れるかどうか”だからだ。 　2017年にスターバックス コーヒー町田金森店と共同で動き始めてから、町田市にある民間書店も動き始めた。認知症当事者の方が書いた本を、人目に付きやすい場所に置くなどの取り組みだ。民間企業と町田市の”絆”は、スターバックスとのコラボにより、広がりつつあるのだ。 　このように民間のセクターが協力的になり、地域の福祉活動に強く貢献することは異例だ。一つの企業が入ると、波を打つように次々と協力者が現れてくる。 　現在、町田市のDカフェは市内のスターバックスコーヒー全8店舗側で月一回ずつ開催されており、予約はいらない。飛び込み参加は大歓迎とのことだ。 「認知症の方が地域に溶け込める社会を作りたいですね。町田市はこれからも認知症に対する啓蒙活動を続けていきます。スターバックスでDカフェが開催されていたら、一度フラッと立ち寄ってみて下さい。誰でも大歓迎です」（同上） 　高齢者が増えていく一方、比例して認知症患者数も右肩上がりになる。 行政が民間企業と二人三脚で地域福祉に取り組んでいく例は、いずれ来る超高齢化社会に求められる”在り方”かもしれない。 ＜取材・文・撮影／板垣聡旨＞