5月21日、参議院憲法審査会会長の柳本卓司参議院議員（当時、2019年7月28日に政界引退）が、衆議院第二議員会館で開かれた『日韓親善交流　日韓トンネル推進　議員・有識者・韓国言論人懇談会（主催：日韓トンネル推進全国会議）』に出席、日本側の国会議員を代表して挨拶した。 　同会では国際ハイウェイ財団会長を兼任する徳野英治日本家庭連合会長やUPF天宙平和連合会長を兼任する梶栗正義国際勝共連合・世界平和連合会長も主賓として挨拶しており、完全な教団イベントだ。 　2018年8月10日にも衆議院第一議員会館で同懇談会が開かれており、当時の教団サイドの報道資料から、柳本が出席していたことが確認できる。 　柳本の事務所に『日韓トンネル推進懇談会』に参加した経緯、同教団の反社会性についての見解、反社会的教団と懇意にしてきた道義的責任、政界引退後も関係を続けるか、との設問事項が含まれた質問書を送ったが、期限までに回答はなかった。 　6月9日、仙台国際センターで「激動の二〇一九年　日本の行くべき道　安全保障フォーラム　宮城県大会」が開かれた。主催は統一教会の関連団体・アジアと日本の平和と安全を守る宮城県フォーラム。同教団の徳野英治会長が平和大使協議会会長の肩書きで講演を行った。 　この統一教会イベントで宮城県代表世話人を務めたのが自民党の西村明宏衆議院議員だ。清和会に属し自由民主党宮城県支部連合会会長を兼任する西村議員の事務所に質問書を送信したが回答がなかったため後日電話取材を行った。 　電話口に出た西村議員の政策秘書は「地元の会合ですね。多分出席したと思う」「うちとしてはその日朝から晩までびっしりの会合の中の一つという認識」と同大会への出席を認め、西村議員が代表世話人になった経緯についてこう弁明した。 「認識としては地元の会合なので都合がつけば行くようにしている。前の会長、世話人代表が亡くなった何かでお辞めになり（西村が）今、県連会長をやっていることから、肩書きがある議員で誰か箔の付く人ということでうちに話が来た。うちのスタンスは何でもかんでも陳情含め軽く受けるものではないが、特に他意もなく、そういう経緯と聴いている。深い繋がりとかそういうのは特にない」 　さらに、統一教会や勝共連合と特に懇意にしているというわけではなくこれまでに支援を受けたり秘書等スタッフにも教団関係者はいないとした上で「ご承知のようにこの勝共連合は勝手連で勝手に応援されるところもあるみたいなので、そこはちょっと窺い知らずなところもある」と含みを持たせた。 　勝共連合のロビー活動についてはこう言及。 「議員会館には横並びで情報提供という形で案内を持って来ている。活発にやられている団体という認識」 　当該大会と統一教会との関係については「もちろん。だってこの名前自体がそういう組織じゃないですか」と認識があったことを明かした。　 　今後については「私のレベルでは無責任なことは言えない。経緯が経緯だけに県連会長というのもあって、任期が終わればまた分からない。会合の出欠もその時の判断になると思う」と語った。 　統一教会と関係のある議員だと見られてしまうことについては「迷惑ですけどね、うちには。迷惑というのは当該団体に迷惑ということではなく効果と逆効果でいろんな賛否のご意見を受けることが本人してみれば他意はないのに、とそういう意味で迷惑」と“迷惑”を連発。 　統一教会に関し、霊感商法などの問題がある団体だの共通認識を西村議員と秘書は持っているのかと訊くと、明言を避けこう続けた。 「そこは問題があるかどうかというのは確証がないので。いろんな言われていることも自分でたとえば私が見たわけではないし、その証拠が何か手元にあるわけではないので、そこは迂闊に判断できない」 　教団の責任を認定する確定判決などの判例は判断材料にはならないのかと尋ねると「今の段階ではそこまでの判断はちょっとできない」と曖昧な返答。 　そして「ある意味決めつけは怖いかなと思う部分もある。慎重に今後判断していかなくてはと思っている」と回答を締めくくった。 　様々なところに触手を伸ばす統一教会の策動が伺える。次稿では、参院選で発覚した新たな動きを踏まえ、今後の政界と問題宗教団体の関係性を検証し、存在感が増した菅義偉官房長官周辺の動きに焦点を当てる。 （文中敬称略） ＜取材・文／鈴木エイト＞