その日の取材を終えて滞在中のホテルに戻ると、夕暮れに染まりつつある海辺に大勢の人々がくつろぎ、海水浴を楽しんでいた。ガザの人々にとって海辺は憩いの場。海を眺めながら家族や友人とお茶やシーシャ（水たばこ）を楽しむのが、休日の過ごし方のひとつ。 　ただ残念ながら、正直言って海で泳ぐことはあまりお勧めできない。イスラエルの封鎖によって必要な資材がガザに入ってこないうえ、封鎖による燃料不足・電力不足により、稼働している下水処理施設がほとんどない状態。生活排水がそのまま海に流されているため汚染が深刻なのだ。それでも人々は海で泳いでいる。 　筆者が「健康上、問題あるのでは？」と聞くと、サミさんは「当然、体には良くはないよ」と言う。「泳いだあと皮膚が痒くなったり、感染症になったりすることもよくあるんだ」。実際、昨年7月にガザの海で泳いだ5歳の男の子が、赤痢菌に感染して死亡している。 「それでもガザの人々、特に貧しい人々にとっては、海辺で遊ぶことは数少ない楽しみなんだ」（サミさん） 　ガザの海岸は美しく、まるでリゾート地のようだ。ここが紛争地であること、目の前の海の汚染が深刻であることを、しばし忘れさせる。しかしよく見ると、イスラエルの“封鎖”は地上だけでなく“海上”の封鎖もあり、それがガザの人々の日常生活にも大きな悪影響を与えているのだ。 ＜取材・文・撮影／志葉玲＞ フリージャーナリスト。パレスチナやイラクなど紛争地での現地取材のほか、原発や自然エネルギー、米軍基地、貧困・格差など、幅広い分野を取材。週刊誌や新聞、通信社などに寄稿、テレビ局に映像を提供。著書に『たたかう！　ジャーナリスト宣言』（社会批評社）、共編著に『原発依存国家』（扶桑社新書）、『イラク戦争を検証するための20の論点』（合同ブックレット）など。「イラク戦争の検証を求めるネットワーク」事務局長