⇒【画像】はコチラ https://hbol.jp/?attachment_id=147179
![](https://hbol.jp/pc/wp-content/uploads/2017/07/image2-300x225.jpg)
改造され「スワローあかぎ」として高崎線で運行される651系
651系が「復活」するのは、JR常磐線の「いわき(福島県いわき市)-竜田(福島県楢葉町)」間。しかも特急列車ではなく、そのまま普通列車(各駅停車)として運行されるという。これまで同区間の普通列車は、一般の普通列車と同様のE531系での運用が主となっていた。
![](https://hbol.jp/pc/wp-content/uploads/2017/07/image32-300x225.jpg)
651系はいわき-竜田間のE531系の一部運用を代替する。この車両から特急型車両での運転に変わるのだからかなりの「サービス向上」だ
運行開始は7月22日、車両は4両編成で、もちろん特急料金は不要。同区間での651系復活は東日本大震災が発生した2011年3月11日以来、実に約6年半ぶりとなる。
いわき市周辺は東日本大震災で大きな被害を受けた地域であり、新たな観光客の誘致も課題となっていたが、651系の「普通列車化」により、青春18きっぷ利用者からも観光目的地として注目を浴びそうだ。