実際、ここ数年の研究により、「汚い部屋の良い面」は大きく見直されてきました。 　なかでも代表的なのは、2013年にミネソタ大学が行った実験です(1)。研究者は48人の男女を集め、全員を2つのグループにわけました。 1．汚い部屋に入れる 2．片付いた部屋に入れる 　そのうえで、みんなに「ピンポン球の新しい使い方を考えてください」と指示したところ、結果は汚部屋グループの圧勝でした。散らかった机で作業をした参加者のほうが、オリジナリティが高いアイデアを思いつく確率が5倍も高かったのです。 　この結果について、コロンビアビジネススクールのエリック・アブラハムソン教授は、こうコメントしています。 「よいアイデアは、まったく違う要素が組み合わさって生まれる。システムのなかに散らかった要素を残しておくと、新しい組み合わせが生まれやすくなるのだ。もし、すべての工具をちゃんと工具入れにしまいこみ、すべての調理器具をキッチンに片付けていたら、調理器具を工具として使うアイデアなど思いつくはずがない」 　新鮮なアイデアを思いつくには、ある程度の乱雑さは欠かせません。何もなくてキレイに整った環境にいると、わたしたちの脳は、古い思考から抜け出せなくなってしまうようなのです。 　さらに、2012年にフローニンゲン大学が発表した論文でも、似たような結果が出ています(2)。 　このなかで研究チームは、参加者に「散らかった部屋」や「汚いコンビニ」といったさまざまな環境を用意。そのうえで、全員の問題解決の能力や思考のパターンに違いが出るかどうかをチェックしました。 　その結果は、やはり汚部屋の勝利。汚い環境に身を置いた参加者のほうが、シンプルで効率のよい解決策を思いつく確率が高かったのです。