ここ数年、Webブラウザのセキュリティが徐々に厳しくなっている。ユーザーのコンピューターから情報が盗まれたりしないようにするだけでなく、個人情報の流出を防いだり、プライバシーに配慮したりするように、さまざま対策がとられるようになった。 　そうした流れの一環として、リファラで流入元URLの詳細が分からなくなるという動きが、先月話題になった（Web担当者Forum）。Webサイトを運営している人たちにとっては、かなり大きな動きだと言える。 　ただ、そうした業界にいない人は、リファラとはそもそも何なのか、どういった影響があるのか、ピンと来ない人も多いはずだ。そこで今回は、リファラーとは何なのか、詳細な情報が得られなくなると、どういったことが起きるのかという話をする。 　Webのリファラ（referer）を理解するには、元になる refer という単語の意味から考えるとしっくりと来る。refer は「～に言及する」「～を参照する」といった意味の言葉だ。referrer で「言及する人」という意味になる。 　ちなみに本来のリファラは「referrer」という綴りだが、Webのリファラは歴史的に「referer」という綴りになっている（rが1つ少ない）（RFC 2616）。 　では、Webのリファラについて見ていこう。 　たとえば「ニュースABC」というWebページで、「動物園ZOO」というWebページを、リンク付きで紹介していたとする。このとき、「ニュースABC」は「動物園ZOO」について言及したわけだ。そして「動物園ZOO」にとって、「ニュースABC」は「言及した人」、つまりリファラ（referrer）になる。 　こうした言及元のことを、リファラやリンク元などと呼んだりする（IT用語辞典 e-Words）。 　このリファラを、技術的な観点から見てみよう。 　Webブラウザとサーバーのやり取りは、HTTPというルールでおこなわれている。このルールのもとでWebブラウザがサーバーと通信する際は、HTTPヘッダと呼ばれる情報を送る。 　Webブラウザからサーバーに送信するHTTPヘッダには、HTTPリファラという情報（Refererという項目）が含まれている。そこには、言及元のURLが記載されており、サーバー側は、どのWebページからやってきたのかが分かる。 　このリファラの情報が得られれば、どういうことが分かるのか、具体例を元に説明する。