こうした、成立直後の言葉の議論を追っていくのは非常に興味深い。単語の誕生や、その意味の変遷、社会の中での扱われ方の変化を観察することは、言葉について理解するのに役立つ。 　言葉は時間とともに意味を変えていく。登場時の意味と、普及時の意味が変わることも多い。定着すると思われていた語がすたれたり、意外な言葉が生き残ったりすることもある。新語の登場頻度は、インターネット時代になり高くなっている。 　私は以前、ネットスラングについて調べて、それをネタにした短編小説をネットで書いていた。また、日に数度は辞書を引き、言葉を調べている。インターネットは、気軽に言葉の意味を検索できる。そのため、紙の国語辞典を利用してた頃より、圧倒的に多く言葉の意味を調べている。 　新しい言葉が出てくれば、その意味と周辺情報をまとめたページが存在していて欲しいと考えるのは、自然な流れだろう。Wikipedia は、その受け皿の一つになっている。Wikipedia は小さな空間だが、社会の縮図のようなところがある。そこでの議論は時に、新しい言葉が出てきた時の、人々の反応を観察できることがある。 ＜文／柳井政和＞