客室をあとにして運転台に入ります。この四国鉄道文化館では、可能な限り車内、運転台に入り、機器を触れるようにしてあります。マスコンなどのスイッチやレバー類は、動くようにされているとのことで、静態展示車両によくあるように、溶接されて絶対に動かないように加工されていません。子供達は思わぬ行動をとりますので、こういった状態での維持はたいへんと思います。筆者は、こういう展示車両ではレバーやスイッチは動かないように固定されているという思い込みがあり触っていませんでした。あとでこのことを知り、チョー悔しいです。 　ここでは写真をたくさん掲載しますので、説明はキャプションをご覧ください（配信先によっては画像がすべて表示されないところもあるので、その際はHBOL本体サイトにてご覧ください）。 　客室と運転台を十分に堪能したので外に出ると出口正面に説明パネルがあります。新幹線鉄道網が果たした役割を説明していますが、読めば読むほどに、唯一、新幹線がきていない四国の悲哀を感じます。既に北海道新幹線札幌延伸事業まで始まっていますが、四国新幹線は全く動きがありません。 　新幹線の父と言われる第四代国鉄総裁十河信二氏が、終戦直後に市長を務めた西条市、そして十河氏が生まれ育った愛媛県だけにこれはとても悔しいでしょう。しかし、フル規格新幹線を事実上諦め、フリーゲージトレインに賭けたもののフリーゲージトレインも事業失敗ですので完全に手詰まりです。全国改軌✴︎ないしスーパー特急✴︎✴︎導入論者である筆者から見れば政治的毛針に釣られたとしか見えない訳で、現状の打破は極めて困難でしょう。 〈*全国の在来線鉄道網を新幹線とおなじ標準軌に敷設し直すことを全国改軌（かいき）とよび、明治時代からの懸案事項である。莫大な資金を要するために幾度も具体化前までいったが戦争や不況などで着手されなかった。ミニ新幹線やフリーゲージトレインなどの小手先対応を要しなくなり、在来線の分断も生じなくなる。しかしJRの力では不可能で、長期的視点での国土再開発の一環として行わねばならない。〉 〈**スーパー特急とは、フル規格新幹線に準じた路盤に、在来線とおなじ狭軌軌道を敷設し、時速200km/h程度の高速列車を走らせる構想。在来線との相互乗り入れが可能であり、並行在来線問題が緩和され、鉄道の全国ネットワークが維持される。但し、新線区間の建設費がフル規格新幹線と余り変わらないとされる。〉 　さて、新幹線運転台から左前に見えている階段を上ると上から見下ろすことができます。鉄道施設から移設したと思われる螺旋階段を登ると見事に見下ろすことができます。筆者は重度の高所恐怖症ですので、このあと降りるのにとても苦労しました。いや、怖くても登らずにはいられなかったのです。 　登ってみるとなかなか壮観で、半身の新幹線車両でも格好良いです。しかしかわいそうなので、完全な形であればと思います。 　ここまで新幹線0系電車21-141の展示をご紹介しました。四国鉄道文化館の展示は、中に入れる、触れる、いじくれるが特徴です。今回はここまでとし、次回は先ほどからずっと隣で赤い偉容を示している電気式ディーゼル機関車DF50-1をご紹介します。 ＜取材・文・撮影／牧田寛＞