CNNによると、2月10日の週に、湖北省は「臨床的に診断された」症例を含めると発表しました。これらは、新型コロナウイルスの症状を示したが、検査を受けることができなかった、または偽陰性の（本当は感染しているのに、ウイルス検査の結果が陰性だった）患者でした。 　湖北省の医師らは、肺のCTスキャンを使用して、ウイルス検査なしで感染を確認しました。（つまり新型コロナウイルスによる肺の障害だけでなく、他のウイルスや細菌による肺障害も含まれる可能性があります。）この決定により、湖北省で確認された症例が急増し、2月12日だけで中国本土で1万5152を超える新しい感染者が発表されました。それまで2000～4000人前後で推移していた感染者数がその日だけ突出して多くなってしまったのです。 　すると、2月14日に、中国政府はガイドラインを変更し、「臨床的に診断された」症例は、カウントから除外しました。これにより、感染者数は再び2000～3000人前後にまで落ち着きました。さらに現在、前述の「ネイチャー」で示すように、ウイルスが陽性で症状のある人のみが新型コロナウイルスの感染者として数えられます。 　なぜ中国は感染者数の数え方を3回も変更したのでしょう？CNNによると、中国当局は、新規コロナウイルスの検査の向上と述べているといいます。中国医師会感染症協会の王桂強所長は、「診断と治療の不一致を解決するために、このような臨床診断が導入され、患者のタイムリーな治療が可能になり、死亡率が低下しました。しかし今、湖北省の状況が変わった。核酸検査が大幅に改善され、疑わしいすべての症例または未確認の症例を迅速に検査できます」と主張します。 　それに対して、ハーバード公衆衛生大学院のエリック・フェイグル・ディン博士は、「1週間に2回も変更することは、非常に珍しい。症例は本当に減少したのでしょうか、それとも過去数日間症例を報告していなかったからでしょうか？本当の傾向を知ることが困難になり、解明が複雑になります」と批判します。そして博士は、検査結果が陽性であるが症状を示さなかった患者を数えないという中国の決定に眉をひそめ、「非常にイライラします」と言います。 　そんな中、イラン、韓国、イタリアで、新型コロナウイルスの集団感染が発生し、世界保健機関（WHO）は2月24日、各国は、今後起こり得るパンデミック（世界的流行）に備える必要があると強調しました。 　米国では57人の新型コロナウイルス（そのうち40人はダイアモンド・プリンセスに乗船）の感染者が確認（2020年2月25日現在）されています。感染者らは病院に隔離されており、米国内では、これまで集団感染は発生していません。 　ただし、2月25日、米疾病管理予防センター（CDC）は、「新型コロナウイルスの感染は、ほぼ確実に米国のコミュニティに広がり始め、米国人は今すぐ準備を始める必要があります」と発表。そして、国立予防接種・呼吸器疾患センターのナンシー・メッソニエ所長は、「今後感染が広がるかどうかという問題ではなく、いつ広がるかというのが問題です」と語ります。 　まだまだ新型コロナウイルス感染拡大は続きそうです。 ＜文／大西睦子＞