今年の桜を見る会にて、吉本興業の芸人に囲まれて笑う安倍首相（時事通信フォト）
毎年4月に開催される「桜を見る会」の支出額が年々増加しており、安倍晋三首相や閣僚の後援会関係者が多数招待されている――8日の参議院予算委員会で、共産党の田村智子議員が指摘した。
「桜を見る会」は、各界で功績を上げた人や著名人を招待するもので、飲食費を含めた開催費用は公金、つまり血税から支出されている。
田村議員は、まず会の参加者数と支出額が年々増えていると指摘した。
「2014年見ると参加者1万3700人、支出額3005万円、予算の1.7倍です。ここから伸び続けて
今年は参加者1万8200人、支出額5520万円。予算の3倍を超えました。驚くのは来年度の要求額ですね。先の国会で予算とかけ離れていると批判されたからなのか、
今年度の支出額を超えて5730万円を要求しているわけなんです」
公費からの支出も参加者の数もわずか6年で倍近くになっている。一体、どのような人々を招待しているのか。
桜を見る会の開催要領によると、招待範囲は、
皇族や各国大公使、最高裁判所長官都道府県の知事および議会の議長等の一部となっている。内閣府によると、これらの人数は、一貫しておよそ2000人だという。人数が増えているのは
「その他各界の代表者等」に該当する参加者が増えたからだ。
この「その他各界の代表者等」には、本来は各界で功績を上げた人物や著名人が含まれることになっている。しかし
議員の後援会関係者らも多数含まれるのだ。例えば、
稲田朋美衆院議員は、「日々の活動報告」（2014年4月12日）の中で「
地元福井の後援会の皆様も多数お越し下さり、たいへん思い出深い会となりました」と書いている。
松本純衆院議員にいたっては、「国会奮戦記」で「役職ごとに案内状が割り当てられます。今回は限られた少数の案内しか入手できず、残念ながら後援会の皆様にご案内することができず、やむなく我が陣営は不参加」（
2013年4月20日）、「選
挙のうぐいす嬢の皆様をはじめ、後援会の皆様と参加いたしました」（
2015年4月18日）としている。この記述が事実なら、
公費で開催されているにもかかわらず、自民党の議員は、案内状を割り当てられていることになる。2015年にはウグイス嬢の分まで案内状を入手できたのは、松本議員が党内でより高い役職についたからかもしれない。
また、長尾たかし議員はツイッターで堂々と「地元大阪支援者の皆さまをご招待、お招きしました」と発言。
これでは
まるで「自民党の行事」である。なぜここに税金が5000万円以上使われているのか？ おかしいにも程がある。
田村議員の指摘に対し、安倍首相は「桜を見る会は、各界において功績・功労のあった方々をですね、各省庁からの意見を踏まえ、幅広く招待をしております」と釈明していたが、
自民党議員の地元支援者や後援会の関係者に「各界の代表者」に匹敵するだけの功績があるのか。あるのであれば、それを証明すべきであろう。
