国内外でベトナム中部の観光が注目されている。 　港湾都市のダナンなら日本から直行便があり、また古都のホイアンやフエなど見所が多い。物価も安く、中部はここでしか食べられないベトナム料理というのも少なくないので魅力がある。 　とはいえ、ベトナムにおいては料理は北部だと言う人も多い。南部の都市ホーチミン在住の日本人は、「北部は12月から3月ごろは寒くなり、野菜など得られる食材が少なくなります。だから、長い歴史の中で創意工夫がされ、ベトナムの北部料理は南部料理に比べておいしいのだと思います」と言う。 　しかし、実際にベトナム料理と聞いてぱっと数種類でも思い浮かべることができる人も少ないのではないだろうか。 　タイ料理と混同している人もいるだろうその中で、おそらく最も有名なベトナム料理と言えば「フォー」だと見る。フォーは米粉から作られた麺である。 　今、日本はタイ料理ブームと言っても過言ではないほど国内にタイ料理店が増えている。そこに必ずあるのがタイの米粉麺「クイッティアオ」だ。この名前も「パクチー」に並んでかなり浸透していると見るが、20年以上前の日本のタイ料理店ではクイッティアオはベトナムから輸入したフォーで代用していた店が多い。当時の日本にはタイ食材の輸入代理店が少なかったからだ。それほどフォーは昔から日本にあったのである。 　ベトナム北部の中心地であり、首都でもあるハノイでフォーを食べると、さすが地元といった感じで、おいしい店がたくさんある。ハノイで45年続く名店「フォー・ティン」は日本人からも絶大なる支持を得ており、2019年3月には池袋にも支店が誕生している。 　ただ、日本ではフォーの知名度が圧倒的に高くはあるが、ベトナム料理には多数の麺料理が存在するのも事実だ。そのうち、ハノイ発祥とされる麺料理もまたおいしく、日本人の口にも合う。ハノイを訪れた際にはそういったこのハノイ発麺料理も堪能していただきたい。 　その麺料理とは「ブン・チャー」というものだ。 　ブン・チャーは「ブン」という麺を使った料理で、いわば「ハノイ式つけ麺」といったところか。たっぷりの野菜と炭火焼きの豚肉などがセットになり、ボリュームも満点である。店によって価格帯は違うが、安いところでは200円レベル、高いところでも500～600円程度だ。 　このブンというのは、フォーと同じように米粉が原材料ではあるが、製法がまったく違うという。米粉を水に溶き、微発酵させたのちにところてんを押し出すようにその溶液を湯に落として成型する。一見、日本の素麺のようだが、そのままの状態だとベタベタとくっついた状態になっている。 　この麺を、たっぷりの炭火焼きの豚肉や肉団子などが入った甘酸っぱいスープをかけて食べる。スープがかかると麺はさらさらに崩れ、食べやすくなる。お好みで載せる野菜や香草と共に頬張ると、なんとも言えない至福の瞬間が訪れるだろう。