シャー博士らの研究の対象は、18～40歳までの34人の健康なボランティアです。参加者は、市販の2種類のエナジードリンクと1種類のプラセボ飲料、計3種類をそれぞれ別の日に、最低6日間の間をおいて、16オンス（約473ml）2本＝32オンス（約946ml）ずつ飲むように無作為に割り当てられました。 　各飲み物は、30分で16オンス（約473ml）を超えない速さで60分以内に飲み終えます。パッケージ表示によると、2種類のエナジードリンクには、どちらもタウリン、グルクロノラクトン、ビタミン類が含まれていました。プラセボ飲料は、ライムジュースにチェリー風味の炭酸水が含まれています。 　研究者らは、参加者の心電図と血圧を、ベースラインと、エナジードリンクを飲んでから30分ごとに4時間後まで測定しました。2種類のエナジードリンクは、32オンス当たり304～320mgのカフェインを含んでいました。一般に400mg未満のカフェインが、心電図の変化を誘発することはありません。 　心臓は絶えず収縮と拡張を繰り返し、血液を送り出すポンプです。電気的な興奮により心筋が収縮し、興奮がさめると心筋は拡張します。心電図のQT間隔は、心室（下側にある2つの部屋）の興奮の始まりから興奮がさめるまでの時間を示しています。 　2種類のエナジードリンクを飲んだ参加者は、プラセボ飲料に比べて、心電図のQT間隔が6ミリ秒または7.7ミリ秒高まりました。この時間が短すぎても長すぎても、心臓のリズムが乱れ、結果として生じる不整脈は生命を脅かす可能性があります。そして、QT間隔の変化は、一般に32オンスのエナジードリンクを飲んだ後の短期間だけではなく、4時間のモニタリング期間にわたって持続しました。 　また研究者らは、エナジードリンクを飲んだ後の最大血圧と最低血圧が4～5 mm Hg高まることも発見しました。ただしエネルギー飲料の消費後、長期的な影響は不明のままです。 　シャー博士は、「私たちは、エナジードリンクと、カフェイン（単独）によらないQT間隔と血圧の変化の関わりを発見しました。今後、これらの変化の原因をつき止めるために、早急に特定の成分や成分の組み合わせを調査する必要があります」、「特に、後天性または先天性QT延長症候群の人、高血圧の人は、エナジードリンクを制限するべきです」と述べます。 　米疾病管理予防センター（CDC）の発表によると、軍のメンバー（この調査では、2010年のアフガニスタンに配備された部隊）の44.8％が1日に少なくとも1回、13.9％は1日に3回以上エナジードリンクを飲んでいました。 　1日に3回以上エナジードリンクを飲んでいるメンバーは、2回以下の人よりも、平均睡眠時間が、1日4時間以下である可能性が高まりました。さらに、1日に3回以上飲んでいる人は、ストレスや病気に関わる睡眠障害をより報告する傾向があり、説明会や任務中に居眠りしがちでした。 　ありきたりでもヘルシーな食生活や適度な睡眠と運動が、「集中力を高め、パフォーマンスや認知機能の向上」には効果があります。疲れてぐいっとエナジードリンクを飲む前に、ライフスタイルを見直してみてください。 ＜文／大西睦子＞