――そこから連載へ、という流れだったんですか？ 国友：読み切りを一本描いて、そのあと原作つきの連載企画のコンペがあって、お前も出せって言われて描いたんだけど、僕は落ちちゃったんですよ。その後はいろいろ上手くいかなかった。そんな時、他から話があって、勝手にジャンプを出ちゃったんです。でも、それがうなくいかなくて、それ以降、しばらく仕事がなくて。 ――キャリアのスタートは順調ではなかったんですね。 国友：一応ちょこちょこっと描いたりはしてるうちに、人の縁でいろんな雑誌を紹介されて、芋づる式になんとなく仕事が入ってきたんです。当時はまだ漫画が非常に隆盛でね。メジャー大手3社といわれる集英社・講談社・小学館以外にも、漫画雑誌を出す出版社がたくさんあって、しかも平気で10万部とか売れてたの。言っちゃ悪いんですけど、なかなかB級なんですよ。粗製乱造でも売れるから、作家さんが足らないの。しかも僕が大手で学んだような世界と全く違って、ネームのチェックとかもなかった。 ――自由に描かせてもらえたということですか？ 国友：自由というより、もう「描いて」っていうだけ。だって編集部2人くらいで雑誌作ってるんだから。時間もないしコストもかけられないんだよね。まあ原稿料も安いんですけど。そういうところに1回描くと、ほかの出版社の人が見て電話してくる。そんな感じで回転しちゃうんですよ。10年くらいそんな生活してた。アンケートもなければネームのチェックもない世界。 　ある作品を描いたときなんて、「こういう原作つきで描いてくれませんか」っていう電話がかかってきて、すぐ原作が送られてきて、出来ましたって電話したらアルバイトが原稿を取りに来て、半年くらい続いたんですけど、担当編集と会ったのは「今日で終わりです」っていう最後の日だけ（笑）。そんな世界だった。 ――キャリア初期に原作つきの作品が多かったのは、そういう感じの受注仕事が多かったからなんですね。 国友：デビュー以降の10年間、全くオリジナルを描いてなくて。ジャンプで習ったことも忘れちゃって。劇画誌では麻雀ものをよく描いてたんだけど、僕は麻雀も出来ないしギャンブルもやらないんですよね。麻雀ものって、パターンが一緒になるので、麻雀と何かをくっつけるという約束があって、麻雀とウインドサーフィンをくっつけた漫画とか描いた(笑)。でも、麻雀とサーフィン、僕どっちも知らないわけですよ（笑）。だから本を買ってきて、こんなもんかなと適当に。そんなことやってたの。 ――それ、凄く読んでみたいです（笑）。その10年間って、アシスタントはいなかったんですか？ 国友：漫研の後輩を呼んできて適当に描かせてた（笑）。絵に全くこだわりがなかったので、同じ作品なのに背景のタッチが全然違ったりしたけど、全然気にしなくてさ。そういういい加減な仕事をしてた。自分でも「こんなことをしていていいんだろうか」と、心機一転、真面目にやろうと考えて。 ――真面目に描くようになったきっかけは何だったんですか？ 国友：食えてはいたんだけど、だんだんウンザリしてきちゃったの。毎回同じようなものを描いてるし、別にアンケートで面白かったという話もないわけだし、描いてはポイなんですよ。さすがに10年すると、こんなことするためにやってるわけじゃないだろう、と。 　その時にちょうど、江口寿史君が『ストップ!! ひばりくん！』の連載をジャンプで始めたんですよ。それを読んでぶっ飛んじゃって。ジャンプなのにおしゃれなコメディで、しかもいろんなトレンドが入ってて、絵がめちゃくちゃ上手くて、女の子がかわいくて。ゲーッ！て思った。こんなの描いてもいいんだと。 ――『ストップ!! ひばりくん！』が漫画家人生を変えたんですね。 国友：凄くショックを受けて、ますます描くのが嫌になって。だから仕事とは関係なく、江口君の絵を真似したイラストをたくさん描いた。かわいい女の子とか描けるようになっていったので、壁に貼ってたんですよ。そしたら、名前も憶えてないけど当時一回だけ来たアシスタントが「これ国友さんが描いたんですか？こういうのが描けるなら、描けばいいじゃないですか」と言われて。 　それで当時、原作もらって月刊誌で剣道の漫画を劇画調で描いていたんだけど、絵を江口君っぽく変えていっちゃった（笑）。原作もつまらなかったので無視して勝手にやってたら、原作者が怒っちゃって。そりゃ怒るよね（笑）。で、結局、連載を辞めることになったんです。でも仕方ないかなと思ってた。 ――反乱を起こしたんですね。 国友：ある意味でね。でも、その時の編集長が「次なんかやらない？」って言ってくれて。正直、原作ものはもうやりたくない、オリジナルで描きたい、って一か八かで言ったら「いいじゃん、描きな」と言われて。それで10年ぶりにオリジナルを描いた。おかげさまでそれが反応よくて、いろんな出版社の編集者の目にとまって、オファーが次々と来るようになって。そんな中で双葉社の編集長が来て、いきなり連載しようということになって。優秀な編集者がついて、『ジャンクボーイ』を描いたら大ヒットして。 ――『ジャンクボーイ』における江口寿史の影響は、こちらから伺おうと思ってたんですが、やはりモロに影響を受けてたんですね。 国友：はい、もうまんまですよ（笑）。もちろん、僕のほうがへたくそだけど。僕が江口君の影響を受けたことを、江口君は知らなかったんですよ。ほとんど面識なかったんですけど、なんと江口君が『幸せの時間』の大ファンらしいという話を聞いて、初めて会ったら微に入り細にわたって読んでくれていて。僕のほうがリスペクトしてたのに、不思議なもんだなあと。ただね、『ジャンクボーイ』以降はどんどん自分の本来の絵に戻ってくのね。だから今の絵は自分のスタイルなんですけどね。 ※次回「第2回　バブルと寝た漫画『ジャンクボーイ』」は近日公開予定 ＜取材・文／真実一郎＞ 【真実一郎】 ライター。サラリーマンの傍ら、『週刊SPA！』にてコラムを連載中。サラリーマンという生き方の現在過去未来をマンガを通して考えた著書『サラリーマン漫画の戦後史』（宝島社新書）も発売中