メーカーによって使われている添加物にはかなり違いがあります。乳化剤のほかにも、さまざまな添加物が加えられている製品もあります。 　気を付けなければいけないのは「カラギーナン」という添加物です。原材料表示では「安定剤」（増粘多糖類）という名称で一括表示されています。安定剤（増粘多糖類）は、食品に粘り気を与え、なめらかな食感にする添加物です。 　ペクチン、カラギーナン、グァーガム、ローカストビーンガム、タマリンドガム、キサンタンガム、カードランドといった添加物が複数使われ、これらは一括して「増粘多糖類」と表示されています。このうち紅藻から抽出されたカラギーナンは、動物実験で「潰瘍を生じた」「下痢、下血、脱毛」が見られたとの報告があります。しかし、一括で表示されていては、カラギーナンが使われているかどうか消費者には判断できません。 　pH（ペーハー）調整剤も同様です。これもクエン酸、リンゴ酸など複数の酸味料が使われていて、一括でpH調整剤として表示されています。pH調整剤はpHを弱酸性（6.0～6.5）に調整することで保存性を向上させる添加物です。pHは酸性、アルカリ性を測る尺度で、0～7が酸性、pH7が中性、pH7～14までがアルカリ性です。酸性にすれば殺菌効果が出ます。しかし、体内には健康維持に有益な菌も無数に存在しています。pH調整剤はそうした有益な菌まで殺してしまう恐れがあるのです。 　チーズを食べるなら、なるべく余計な添加物が入っていないナチュラルチーズにしたいものです。 ＜文／郡司和夫（食品ジャーナリスト）＞