メンタルブロックが生じる要因は教育環境にもある。特に必ず直面するのが、「
発音をよくしすぎると学校で浮く」、「
学習の自由度が低い」といった問題だ。だいじろー氏も、学生時代に苦い思い出があるという。
「先生が『Apple』を皆に復唱させた後、僕はもう一度やりたかったので一人でネイティブっぽくこっそり復唱してみました。すると先生に『うるさい』と怒られた。指示していないのに勝手に声を出すなということでした。あれはちょっと心が折れましたね。もう少し楽しく勉強できればよかったのですが」
発音オタクで、街中でも「
他人の発音をずっと聞いている」というだいじろー氏。そんな中で、ひょんな発見をすることも珍しくないとか。
「日本人でも母音が通常と異なる人が稀にいます。たとえば『私は』の『は』の母音がイギリス英語の
になってる人がいる。そうなるともう、気になって内容が頭に入ってこないですね（笑）。＜ae＞など日本語にない母音はおそらく日本人にとって不快な音で、それがネイティブっぽく発音することに抵抗をおぼえる要素になっているのかもしれません」
現在、だいじろー氏の発音トレーニングに参加している生徒の半分は英語圏に居住し、英語で仕事をしている。日本在住の生徒も、TOEIC満点や英検１級保有者ばかりだという。そんな彼・彼女らがだいじろー氏に指導を仰ぐのは、英語上級者にとって発音が「最後の砦」であるからだ。
「英語を不自由なく駆使できても、現実的に発音をチェックしてもらえる場面はありません。将来的により精度が高く指導機能もついたAIが登場する可能性もありますが、今はまだ他者に指摘されないとなかなか矯正は難しい」
そればかりでなく実際に、発音は仕事にも少なからず影響する。
「たとえば英語圏の大学ではネイティブじゃないという理由だけで教授のランクが下げられることもある。発音があまりにもなまっていると現地人に親近感を持ってもらえず、仕事のチャンスを逃すこともありうるからです」
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