ポスト安倍は誰になるのか？　自民党総裁の座をかけた戦いが9月14日に決する。 　下馬評では細田派、竹下派、麻生派、二階派の支持を取り付けた菅義偉官房長官（71）が圧倒的優勢。「次期首相に誰がふさわしいか」を問う朝日新聞の世論調査でも菅氏が38％で、石破茂元幹事長（63）25％、岸田文雄政調会長（63）5％という順だ。読売の調査でも石破氏33％、岸田氏9％に対して、菅氏は46％とリードしている。 　おのずと、注目はポスト安倍よりも、“ポストポスト安倍”に繋がる2位争いへ。「ビリになれば求心力低下は必至で、将来の総理・総裁の芽は潰える」（全国紙政治部記者）などとも言われているためだ。 　今回の総裁選は国会議員394票、地方票141票の計535票で新総裁を決する。世論調査に準じれば、地方党員からの人気が高い石破氏は、地方票の多くを獲得して次点に入る可能性もある。だが、安倍首相や麻生太郎副総理が政権に批判的だった石破氏を毛嫌いし、岸田氏に対しては禅譲を考えるほど目をかけてきたのは有名すぎる話。そのため、「安倍首相の出身派閥である細田派や麻生派の票をうまく岸田氏に回して、石破氏を最下位にするよう調整する可能性もある」（同）という。 　そんなポスト安倍レースおよび2位争いと並行して、一部で注目を浴びている“ポスト”があるのをご存じだろうか。「ポスト岩田明子」だ。 　岩田明子氏はNHK政治部の解説委員にして、最も安倍首相に食い込んでいると言われる記者。8月28日午後５時からの首相会見を前に、NHKは午後2時5分頃に「安倍首相　辞任の意向を固める」といち早く速報を打ったが、この“スクープ”を入手したのも岩田氏だとされている。 　実際、岩田氏はその速報からわずか10分後に、NHKのニュース番組で「（安倍首相は）違和感を先月の7月頃から感じていた」「向こう1年間の投薬治療が必要だと診断された」などと事細かに背景を解説。「NHKの官邸番の記者でさえも、速報と岩田さんの解説ぶりに驚いていた」（週刊誌記者）という。 　このほか、安倍首相に近い記者として、元時事通信特別解説委員の田崎史郎氏や阿比留瑠比・産経新聞政治部編集員などが知られている。作家の百田尚樹氏らを含めて、「安倍応援団」などと揶揄されたこともあった。 　だが、“菅政権”に切り替わるとすれば、彼らのポジションが危うくなる可能性も……。全国紙政治部記者が話す。 「安倍首相と異なり、菅官房長官は各社の記者と広く付き合いがある。うちにも気軽に菅さんに電話できるような記者は何人もいる。裏返せば、“菅応援団”と言われるような、突出した関係を築いている記者は少ないと言えます」 　そのため、「リベラル」とされているメディアにも菅氏と深い付き合いのある記者が少なくないという。