私はさらにイジワルな質問を重ねた。 ――お前さあ、郵政選挙で落選（2005年）した時に奥さんに「2度と選挙には出ません」って約束したそうじゃない。それがまた明石市長選挙に出て（2011年に初当選）、しかも69票差という薄氷を踏む勝利で。 　これは同級生の間では有名な“逸話”である。 泉：いやいや、あれはな。落選した後に一弁護士に戻って仕事してて、2人目の子どもがほしいな、と妻に話したら「子どもを育てるなら選挙なんてできないわよ。2人目の子どもにするか、選挙にするか、どちらかにして」と言われて、「子どもにします」と。そう答えて2人目の子どもが生まれたんや。その子が4歳になって、もうそろそろいいかな、と思って選挙に出たんよ。妻もわかってくれてる。 ――お前、言い訳が政治家みたいになってるよ（笑） 　そうは言ったが、実は私はすでにウラを取っていた。泉が出直し選で勝利を決めた直後、私は選挙事務所に駆けつけた。泉はすでにお礼のあいさつ回りに出た後だったが、奥さんが残っていた。そこで奥さんにお祝いを述べるとともに、そのことを尋ねていたのである。奥さんは、泉と同じことを話した。だからこの泉の言葉にウソはない。「Too Fake」と言われるどこかの政治家とは違って。 　ところで、この明石市を含む兵庫9区選出の衆議院議員をご存じですか？　街中でポスターを見かけるこのお方。西村康稔・経済再生担当大臣です。政府のコロナ対策の担当ですね。なんか、すっごく皮肉な感じだなあ。 　市民目線の政治家である泉が、我が国の総理大臣だったら、あるいはコロナ対策の担当だったら、我が国のコロナ対策ももう少しまともになっていたのではないか？ そんなことを感じるが、それを言うと明石市民に怒られそうだ。 「何を言うんや。泉さんには明石市長でいてもらわな困る。そのために圧勝させたんや」 　明石市の皆さん、お気持ちはわかりますが、ここは全国民のために一つご容赦を。あくまで友人の感想にすぎませんから。 　泉の政治は「市民の、市民による、市民のための」が基本なのだと思う。どこかで聞いたフレーズでしょ？ 奴隷解放で知られる米大統領リンカーンの有名なゲティスバーグ演説の一節、「人民の、人民による、人民のための政治」だ。この演説は次のように締めくくられている。 　government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth. （人民の、人民による、人民のための政治を、地上から決して絶滅させないために） 　人民の、人民による、人民のための政治は、我が国では絶滅しかけているように私には感じられる。コロナ対策の混乱はその象徴だ。 　しかし、明石市ではこれからも「市民の、市民による、市民のための政治」が続くに違いない。市民の市長に寄せる信頼が揺るがない限り。そして泉が政治姿勢を変えない限り、市民の信頼は揺るがないだろう。 ＜文／相澤冬樹＞