USB の新規格「USB4」の仕様が9月の初旬に公開された（参照：USB-IFのアナウンス、TechCrunch Japan）。パソコンと周辺機器を接続する USB は広く普及している。その新しい仕様が公開されたことで、今後の機器は USB4 に対応したものに徐々に置き換わっていくだろう。 　公開された仕様で、エンドユーザーにとって重要な部分を見ていこう。キーワードとなるのは、「USBType-C の使用」、「40Gbpsでのデータ転送」、「USB 3.2、USB 2.0、およびThunderbolt 3との下位互換性」だ。 　USB4 の仕様を端的に言うと、USBType-C で接続して、Thunderbolt 3 プロトコルを利用して、データ転送をおこなうというものだ。この内容自体は、以前から情報は伝わっていた（参照：PC Watch）。今後普及していく USB4 について予習するという意味で、USBType-C、Thunderbolt 3 が、それぞれどのようなものなのか見ていこう。 　まず、USB が何かという話から入ろう。USB は、Universal Serial Bus の略称である（参照：コトバンク）。1996年に1.0の仕様が発行され、1.1は1998年、2.0は2000年、3.0は2008年、3.1は2013年、3.2は2017年と、徐々に仕様をアップデートしている。そのたびに最大データ転送速度が増えており、3.0以降は、新しい仕様のたびに転送速度は2倍ずつ増えている（参照：Wikipedia）。 　またコネクタの形状も非常に種類が多く、USB Type-A、USB Type-B、USB Type-C、USB mini（A/B）、USB micro（A/B）などがある（参照：エレコム）。USB Type-C は、そうしたコネクタの中で、平らで楕円形の形をしたコネクタだ。上下の区別がなく、USB 3.1に対応している。登場した2015年当時、新しいMacBookに搭載されたことで話題を呼んだ（参照：CNET Japan）。 　規格とコネクタ形状が多種あるUSBだが、その規格の種類によって、充電したり外付けHDDを動かしたりする際の給電能力が違うので注意が必要だ。大容量が流れるケーブルから、小容量しか流れないケーブルへと変換しようとするとトラブルが発生する。そうした話題が9月上旬に出ていたので目にした人もいるだろう（参照：Togetter）。 　USB Type-C は目にすることも多くなっており、今回 USB4 に採用されたことで、今後のパソコンや周辺機器で採用されるケースが増えていくだろう。