タイが観光国として世界的に人気なのは寺院や遺跡などの名所もあれば、海や山などの自然も多く、タイ独特の風景が見られることにある。アクティビティーも多数あり、近年は釣りも盛んになってきた。 　タイの釣りは以前からタイ好きの釣り師には有名で、日本で釣れない巨大魚がいるなど、タイならではの楽しみがあった。釣り堀ではアリゲーターガーといったアマゾンなどにいるモンスター級の魚が釣れ、タイとラオスの国境を流れるメコン河に生息するメコンオオナマズなど淡水魚も豊富だ。タイ湾やアンダマン海では海釣りも堪能できる。自然豊かなので、釣りのポイントが多数あるのだ。 　タイの釣りが注目され始めているのは、タイ人も釣りを楽しむようになってきているからだ。芥川賞作家の開高健は著書『地球はグラスのふちを回る』（新潮社）に掲載されている「釣れるものは全部釣り上げたい」でこう述べている。 「それがバンコックへ行くと、仏教の殺生戒のせいだけじゃないと思うんだけど、遊びで釣りをしてる人がいないんだ。」 　タイ人にとって釣りは「狩り」であり、食べるために捕る。おそらく昭和50年代前半にバンコクで見てきたことを開高健は書いていると見られるが、それは今もあまり変わっていない。ただ、近年はいよいよスポーツ・フィッシングがタイ人の間でも広まってきている。タイの玄関であるスワナプーム国際空港の東（バンコクとは反対の方向）のサムットプラカン県やチャチェンサオ県にはバラマンディ（スズキの一種）やエビ、ナマズなどの養殖池がある。こういったところは地主がスポーツとして釣りを楽しむタイ人に開放するなど、タイのフィッシング市場が拡大しつつある。 　その拡大を牽引するのが、実は日本のフィッシング業界だ。2019年3月29日～31日、バンコク郊外のコンベンションセンターで開催された「タイランド・スポーツ・フィッシング・トレード&エキシビジョン」に参加していた「株式会社ニシキ」の鈴木貴夫氏に話を伺った。「ニシキ」社は本来は京都で数珠などを収める化粧箱などを製造する老舗企業だ。鈴木氏はそういった製品をタイに売り込むため2003年ごろからタイに来るようになったが、子どものころから好きだった釣りもタイで楽しみ、2017年から釣り具の輸入代行も手がけるようになった。 「主に『ディーパーズ・ファクトリー』のメタル・ジグ（金属製の疑似餌）などをタイに届けています。このジグは土佐の船頭が実体験から開発したもので、非常に優れたジグです。タイ国内では『セブン・シーズ』といった有名なプロショップで扱ってもらうなど、タイ人にも人気がありますよ」 と、鈴木氏は言う。 　実際にイベント会場ではタイ人や白人の釣り師が「ディーパーズ・ファクトリー」の直営ブースの前で足を止める。メーカースタッフが直接商品の魅力を伝えていた。このように、鈴木氏と「ディーパーズ・ファクトリー」社はただタイに釣り具を送っているだけではない。 「まだ4回ほどではありますが、道具の使い方、釣り方を教えることもしています。「セブンシーズ」などでツアーなどを開催し、私や日本人のスタッフも参加してタイ人の釣り師にジギングなどをレクチャーしています」 　タイ人も釣りに興味を持ち始め、またネットの発達で優れた釣り具を探し求めている。その中で一番に目に留まるのが日本の釣り具だ。同じイベントに出店していた和歌山県でオリジナル・ルアーなどを製造・販売する「有限会社ガンクラフト」の掛（かけ）康太郎氏が言う。 「世界中の釣りのアイデアは日本発信がほとんどです。ジグ（疑似餌）を使った釣りをジギングと言いますが、元々日本人釣り師の間の言葉で、それが今では世界中に広まっています」 　世界のフィッシング市場では日本が最先進国なのだ。やや新し物好きの傾向があるタイ人はなおさら日本の最先端には目がない。しかし、まだ遊びとしての釣りが始まったばかりで、日本の釣り具の使い方がいまいち理解しきれない。そこで鈴木氏が日本の釣りをタイ人に知ってもらおうと動き出したのだ。先日も鈴木氏らはタイ人釣り師を引き連れ、ミャンマーの海へと繰り出したという。趣味と実益を兼ねた楽しい仕事に見える。