抗生物質などの抗菌薬はウィルス性の風邪には効かないにもかかわらず、約6割の診療所が患者から強く求められると処方していることが、日本化学療法学会と日本感染症学会の合同調査委員会の調査で判明した。（参照：朝日新聞） 　このことがなぜ問題なのか？　本サイトにて「一般人の知らない『クスリ』の事情」というコラムを連載中の薬剤師・長澤育弘氏に解説してもらった。 　皆さん、抗生物質ってご存知ですか？ 　結構風邪の時とかに出されるイメージが強いですが、のど痛いときや目が痛いとき、怪我した時など結構な頻度で使われています。ただ近年抗生物質使用の半分くらいは実際使わなくても良いんじゃ無いか、と言われるようになっており最近厚生労働省も適正使用のガイドラインを発表しました。（参照：厚労省） 　抗生物質とは微生物（例えばカビ）とかが、他の微生物が増えるのを邪魔するために出している物質のことです。 　アレクサンダー・フレミングというイギリスの学者さんがペニシリンという青カビからペニシリンという世界初の抗生物質を発見して今年で90年になります。現在は他の物質を発見したり、化学的に合成、加工することによって自然界に6000種類以上、人間に実際に使用しているもので70～80種程度あります。 　抗生物質を端的かつかなり端折った表現をすると、人間には効かず微生物にだけ効く毒です。人間の細胞には無くて、微生物の細胞にしか存在しない細胞内外の器官や物質を邪魔することにより細菌が増えたり活動する事を邪魔します。 　もともと、予防的に抗生物質を投与する治療法というのも存在します。 　感染症っぽい症状が出たときに細菌に感染しているか判定する前に抗生物質を投与して発症などが出る前に細菌を除去してしまおうという考え方です。 　理にかなっているようにも思えるのですが、何故乱用してはダメだと言われるようになったのでしょうか。 　抗生物質の乱用が望ましくない理由は大きく分けて2つあります。 　1つ目は「風邪に抗生物質は殆ど効果が無い」という点です。 　抗生物質と言えば、風邪などちょっと具合が悪くなった時によく出ますね。今でも結構病院などで処方されているのですが、最近は多くの風邪には抗生物質はあんまり効果が無いことがわかってきました。 　風邪の原因大きく分けて2種類あり、「細菌で起こっている風邪」と「ウイルスで起こってる風邪」が存在します。しかしながら、風邪の原因の8～9割ぐらいは「ウイルス」が原因です。まれに一般細菌、マイコプラズマ、クラミジアでの風邪が発生する程度です。 　ウイルスと細菌は完全に別物であり、抗生物質はウイルスに対して基本的に効果がありません。 　よって風邪を引いたときに抗生物質を服用することが効くか効かないか？　で考えると効かない可能性が高いということになります。（なお風邪を引き起こすウイルスは200種類以上あるのでどのウイルスで症状が起こっているのか判定するのは現実的では無いので抗ウイルス剤の投与は行われません。） 　副作用や次に書く耐性菌の問題もあり、抗生物質を使うメリットよりもデメリットが大きくなってしまうケースも増えてきたのだと思います。