中東のシリコンバレーと評されるイスラエルは、日本では、日毎に関心が高まっている。弊社でもイベント開催時のQ＆Aで、「イスラエルに行くのは、いつがいいですか？」と、イスラエルに行ったことがないビジネスマンから聞かれると、私はいくつか答えを用意している。 　訪問にあたってであるが、目的が定まり訪問する会社が特定されていれば何の問題はない。そう、困るのが、「なんとなく行って雰囲気を確かめたい」「どういうところか確かめたい」というのが、最初の動機としては多い。 　イスラエルでは、表敬訪問の形では相手にされにくいので、目的が定まらずいきなり会社訪問をしない方が賢明と言える。 　しっかりした会社であればあるほど、事前にミーティングの「目的（Agenda）」を詰めてくる傾向にある。相手にもビジネスがあり、家庭があり、「ただ、話を一方的に聞く」いわゆる、お互いのギブアンドテイクができない一方的な関係性だけでは、その後の関係も、上手く行くものも第一印象が悪いと上手く行かなくなってしまう 　ただ、「あまり明確でない目的」でも、イスラエルには行ってほしい。現地に興味関心やビジネスのポテンシャルを感じるのであれば、一度は足を運んでみることをお勧めする。「百聞は一見に如かず」ではないが、「まず、行ってみる事」で変わってくることは多々あるし、現地でしか体感できないことを経て、その後どうするか発想が湧いてくることもしばしばである。 　ビジネスマンに「まず、イスラエルに行く入り口」としてのお勧めは、頻繁に開催される国際カンファレンスへ行くことである。 　現地では、毎月とは言わないが、2か月に1回程度は、大きなテクノロジーカンファレンスがあり、月によっては、毎週それなりの大きさのカンファレンスが開かれている。 　テーマも、自動車、AI（人工知能）、フィンテック、セキュリティ、ドローンと最近注目のトピックスや、1年に3～4回程度は、イスラエルが得意とするサイバーセキュリティに特化したカンファレンスが開催されるし、ユダヤ教の休日が多くない月では、大きなカンファレンスも開かれている。 　 　私自身も、イスラエル初渡航の2006年には、現地で、イスラエルイノベーションサミットが開かれる際に、渡航したのが初めてである。カンファレンスの参加費は、無料のモノから、1日数万円のモノまであるが、予算に応じて、興味関心のある領域のカンファレンスに参加してみればいい。カンファレンスの進行は、ヘブライ語ではなく、英語で開かれることが多いので、英語ができるビジネスマンであれば、何ら問題もない。 　1点だけ気を付ける点を挙げておくと、ユダヤ教の祝日が重ならない日程で、大きなカンファレンスがある前後1週間程度で行くのがお勧めである。ユダヤ教の祝日に丸かぶりで行くと、本当にお店が全部閉まっていることや、カンファレンスのようなものが一切開かれないこともあるので、気を付けてほしい。 　仕事柄、私も日本からイスラエルへ、ビジネスマンを連れていくことが多い。日本のビジネスマンの方は、最初は、「1週間も行くんですか？」と言われることが多いが、現地から出発するころには、「加藤さんの仰る通り、1週間でも少し短く感じます」と、行って印象が変わるビジネスマンが多い。