ゲーム大国として知られる日本で、勝負を仕掛ける海外ゲームメーカーは後を絶たない。しかし、その多くは日本特有のユーザー心理などで撤退を余儀なくされることも少なくない。 　日本市場への進出を狙い、ソフトバンクとガンホーに株式の51％を売却したフィンランドの“Supercell”。1億ダウンロードを記録した『Dragon City』を引っさげて、日本市場に乗り出したスペインの“Social Point”。日本オフィスを開設した、全世界で5億ダウンロード突破の『キャンディークラッシュ』を手掛けるカジュアルエンターテイメントカンパニー“King”……。海外ゲームアプリのメーカーが、日本市場での成功を狙って次々と独自の展開を行っている。 「市場規模が世界第1位の日本は、海外のメーカーにとってとても魅力的な市場といえます。フランスのように、大使館と協力してゲームアプリの開発者に日本の市場調査を行わせたり、日本の識者や情報通を呼んで、開発者と意見交換の場を設ける国などもありますよ」と教えてくれたのは、海外のゲーム事情に詳しいライターの長谷部善之氏。だが、世界規模のヒット作を生んだメーカーですら「日本で成功するのは難しい」と言う。その理由とは？ 「北米や欧州、アジアなどによって人気のゲームは異なりますが、なかでも日本市場は“特異”と言われています。というのも、日本で人気のあるゲームは、ストーリーを感じられて、日本人好みのイラストが用意されたものが多い。イラストは、いわゆるアニメ調のものになるわけですが、北米や欧州ではまず受け入れられません」 　また、通勤中や休憩時間など、ちょっとした時間にゲームを遊ぶことが多い日本人には、操作性がシンプルで、すぐにやめられるものが好まれる。だが海外、特に北米ではスマホではなく、タブレット端末でゲームをプレイするのが主流だったため、ユーザーインターフェースが複雑で、遊び応えがある分、手軽に楽しめないゲームも多い。そのため、海外でヒットしたタイトルであっても、日本向けにローカライズしただけでは、成功するのが難しいそうだ。 「実は、海外メーカーが日本市場を開拓しようとする流れは2年くらい前からありました。例えば、世界的ヒットメーカーである香港のGlu GamesやアメリカのPonCap Gamesは、いち早く日本市場に参戦しています。ただ、残念ながらどちらも芳しい結果を残せませんでした」 ⇒【後編】「キャンディークラッシュ」や「Deemo」が日本で成功した理由とは？ 【キャンディークラッシュ】iPhone／android ●King.com Limited（スウェーデン）／無料（アイテム課金制） シンプルなルールと操作で誰でも楽しめるパズルゲーム。日本では、V6の岡田准一と俳優の遠藤憲一を起用したテレビCMが話題に。CM放送後は、無料ゲームランキングで最高1位に返り咲くなど、再び注目を集めている 【Deemo】iPhone／android ●Rayark Inc.（台湾）／200円（※Android版は基本プレイ無料） 幻想的なストーリーとイラスト、リアルなピアノ音質を体感できるリズムゲーム。無料のアプリが人気の日本において、iOS版は配信から半年がたっても有料ゲームランキングで23位以上をキープ。1位に25回輝くほどの人気を誇る 【Smash Hit】iPhone／android ●Mediocre AB（スウェーデン）／無料 長谷部氏が注目する無料のゲームアプリ。ガラスにボールをぶつけて壊す爽快感がウリで、’14年3月のリリース後、日本のiOS、Androidの無料ゲームランキングでベスト10入りを達成。iOS版は、1位を獲得するほどだった 【長谷部善之氏】 iPhoneやAndroidなどのアプリを1万本以上所有しているIT＆ゲームライター。英語が得意で、海外のゲーム事情に明るい 取材・文／黒田知道